El fenol es una materia prima importante en la producción industrial para la producción de determinadas resinas, especias, recubrimientos, fungicidas, conservantes y fármacos como la aspirina. También se puede utilizar para desinfectar instrumentos quirúrgicos y tratar excrementos, esterilizar la piel, aliviar la picazón y tratar la otitis media. Las soluciones diluidas de fenol se pueden utilizar directamente como conservantes y desinfectantes, como el jabón de uso diario que contiene una pequeña cantidad de fenol.